Manchester City vs Chelsea: Upaya Kembali ke Jalur Menang

JAKARTA - Manchester City berharap kembali ke jalur menang saat menjamu Chelsea dalam big match Premier League Inggris di Stadion Etihad, Minggu, 26 Januari 2025 dini hari WIB. Pertarungan dua tim elite itu memperebutkan posisi di empat besar atau zona Liga Champions.

Man City waswas. Performa tim masih belum stabil meski mereka mampu meraih kemenangan besar dengan menghajar West Ham United 4-1 dan kemudian menghabisi Ipswich Town 6-0 di kompetisi domestik.

Hanya Man City juga kembali kehilangan poin saat ditahan Brentford 2-2. Hasil yang mengecewakan karena Erling Haaland dkk sudah unggul 2-0. Namun tuan rumah mampu mengejar ketinggalan dan menyamakan kedudukan.

Situasi sama terjadi saat Man City menyambangi markas Paris Saint-Germain di Liga Champions. Bahkan mereka memetik hasil memilukan. Unggul dua gol, tetapi PSG berhasil bangkit. Tak sekadar menyamakan skor, klub Ligue 1 Perancis itu sukses membalikkan keadaan dan menang 4-2.

Kekalahan di Paris menjadikan Man City terlempar dari zona playoff. Tak ada pilihan bila ingin lolos ke 16 besar meski lewat jalur playoff, Man City harus memenangkan laga terakhir penyisihan Liga Champions melawan Club Brugge.

Persoalannya, sebelum berjibaku menghadapi Brugge, tim asuhan Pep Guardiola harus mengatasi Chelsea lebih dulu. Jelas bukan perkara gampang menghadapi The Blues yang tengah on fire. Meski performa mereka tak sepenuhnya stabil, namun Chelsea tetap merupakan tim yang punya kualitas dan kedalaman.

Keberhasilan Chelsea menduduki peringkat empat sekaligus berada di zona Liga Champions menjadi bukti sahih bila sentuhan manajer Enzo Maresca sudah memberi hasil memuaskan. Pada laga terakhir di Liga Premier, Chelsea menaklukkan Wolverhampton Wanderers 3-1.

Penampilan Chelsea yang tetap mengesankan menjadikan Man City waswas. Pada pertemuan pertama di Stamford Bridge, Man City memang menang 2-0. Hanya saja itu tak bisa menjadi tolok ukur kedua tim saat kembali bertemu di Etihad. Apalagi, Guardiola masih tak bisa menurunkan skuad terbaik karena sejumlah pemain bakal absen.

Terakhir, bek Ruben Dias mengalami cedera di laga melawan PSG. Bahkan dia meminta agar ditarik keluar karena tak bisa melanjutkan pertandingan.

Bila tak pulih sampai menjelang laga, Dias dipastikan absen. Pemain belakang lain yang terancam absen, Nathan Ake yang juga belum pulih. Sedangkan Kyle Walker sudah pindah ke AC Milan.

Namun Man City sudah kedatangan tiga pemain anyar, Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov dan Vitor Reis. Mereka kemungkinan bakal melakukan debut meski mengawalinya dengan duduk di bench. Khusanov dan Vitor Reis yang sama-sama menempati posisi belakang berpeluang tampil di laga tersebut.

Guardiola tampaknya tak mengubah komposisi pemain. Haaland kembali menjadi starter di depan. Dirinya ditopang Kevin De Bruyne, Phil Foden dan Savinho.

Sementara, Chelsea kembali mengandalkan kiper Robert Sanchez. Meski beberapa kali melakukan blunder yang berujung gol, namun Sanchez masih menjadi pilihan pertama di bawah mistar.

Dirinya mendapat pengawalan dari Malo Gusto, Tosin Adarabioyo dan Marc Cucurella. Di tengah ada gelandang Moises Caicedo yang menjadi pilihan pertama bila Enzo Fernandez tak bisa tampil karena cedera otot.

Striker Nicolas Jackson menjadi pilihan pertama di depan. Dia didukung duo eks Man City, Cole Palmer dan Jadon Sancho.

Prakiraan Susunan Pemain

Manchester City (4-2-3-1): Ortega; Lewis, Stones, Akanji, Gvardiol; Kovacic, Bernardo; Foden, De Bruyne, Savinho; Haaland

Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; Gusto, Tosin, Colwill, Cucurella; Dewsbury-Hall, Caicedo; Neto, Palmer, Sancho; Jackson